Градският стадион в Кнежа официално вече носи името на легендарния български вратар Илия Вълов. Тържествената церемония събра жители и гости на града, а специален участник в нея бе Христо Стоичков.
Бившият футболист на Ботев Враца, ЦСКА и националния отбор получи специално признание за своя принос към българския футбол. Стоичков, който е бил близък приятел с Вълов, сподели емоционални думи за своя покоен съотборник.
„На този стадион е играл един мой приятел – човек, който ме научи на отговорност, дисциплина и никога да не се отказвам от мечтите си. Илия Вълов остава дълбоко в моето сърце. Тръгнахме заедно в трудните години за българския футбол. Футболът си отиде, но приятелството ни остана до гроб“, заяви Стоичков.
Той подчерта и ролята на Вълов за развитието на младите футболисти от региона.
„Илия е човекът, който отвори пътища за много деца от този край. Той е и ще остане легенда на българския футбол. Гордейте се с това име и пазете този стадион“, призова Стоичков.
На церемонията присъства и синът на Илия Вълов – Валентин Илиев, който в момента е спортен директор на ЦСКА. Той също изрази благодарността си към община Кнежа и всички, допринесли за инициативата.
„Всички познавате Илия Вълов като спортист, но малко хора познават човешките му качества. Той ми е дал много в живота не с думи, а с действия и личен пример. Липсва не само на семейството ни, но и на българския футбол. Затова и до днес се опитвам да му подражавам. За мен винаги е било чест и съм горд, че съм негов син“, каза Валентин Илиев.
Кметът на Кнежа Илийчо Лачовски също благодари на всички, подкрепили идеята за преименуването на спортното съоръжение.
След официалната част празникът продължи с футболни срещи между детско-юношеските формации на ФК Мизия Кнежа и Ботев Враца, както и с демонстративен двубой между ветераните на двата клуба.
На следващия ден стадион „Илия Вълов“ ще приеме и турнир за аматьорски отбори от цялата страна. Надпреварата за първи път ще носи името Купа „Илия Вълов“, като организатори са Община Кнежа и „Български футболни турнири“.
Решението градският стадион да бъде кръстен на Илия Вълов е взето от Общинския съвет на 29 май 2026 г. в знак на признателност към спортните му постижения, професионализма и приноса му към българския футбол.
