ЦСКА 1948 се изправя срещу Панатинайкос в първи мач от третия квалификационен кръг на Лигата на конференциите. Срещата на Олимпийския стадион „Спирос Луис“ в Атина започва в 21:30 часа. Главен съдия на срещата ще бъде италианецът Матео Маркети. Победителят от сблъсъка ще се класира за плейофите на турнира, където ще се изправи срещу загубилия от двойката между Храдец Кралове и Бешикташ.

Българският тим пристига в гръцката столица с добро самочувствие след успешния старт на сезона. „Червените“ елиминираха Спартак Търнава след две нулеви равенства и успех с 5:3 при изпълнението на дузпи, демонстрирайки стабилност, дисциплина и здрави нерви в решаващите моменти.

Добрата форма продължава и в Първа лига. ЦСКА 1948 започна шампионата с равенство 2:2 срещу Спартак Варна, последвано от победи с 2:1 над Ботев Враца и Арда. Срещу кърджалийци героят бе Мамаду Диало, който реализира и двете попадения, а столичани удържаха успеха въпреки че доиграха двубоя с човек по-малко. След първите три кръга тимът е непобеден и има актив от седем точки.

През лятото клубът запази основното ядро на състава и подсили конкуренцията с привличането на Жюл Майер, боливийския национал Ектор Куеяр и тунизийския халф Моатаз Земземи. Новите попълнения засилват опциите в средата на терена – зона, която ще има ключова роля срещу гръцкия гранд.

Въпреки позитивните резултати ЦСКА 1948 влиза в двубоя като аутсайдер. Панатинайкос разполага с по-голям европейски опит, по-сериозен бюджет и по-голяма индивидуална класа, но старши треньорът Александър Александров подчерта, че неговият тим няма намерение да играе единствено защитно.

Очакванията са гръцкият тим да владее повече топката и да упражни сериозен натиск още от първите минути. За българския представител ще бъде важно да запази компактност в защита, да използва максимално добре преходите в атака и да се възползва от евентуалните пространства зад високата линия на домакините.

Панатинайкос вече елиминира унгарския Пакш във втория квалификационен кръг след победа с 2:1 и равенство 2:2. За гръцкия тим това са единствените официални мачове до момента, тъй като местното първенство все още не е започнало.

Домакините няма да могат да разчитат на нападателя Андреас Тетей, който се възстановява от вирусно заболяване. Новото попълнение Леви Гарсия също няма да бъде на разположение, тъй като не е картотекиран за двубоите срещу ЦСКА 1948.