Бившият капитан на националния отбор и трикратен носител на приза „Футболист №1 на България“ Ивелин Попов направи подробна равносметка на своята богата кариера и разкри накъде е насочил погледа си след отказването от активния футбол. В предаването „Домът на футбола“ по DIEMA SPORT той говори откровено за решението да сложи край на кариерата си, пропуснатите възможности, амбицията да стане спортен директор и актуалните теми около българския футбол.
Попов призна, че се наслаждава на свободното време и възможността да бъде повече със семейството и приятелите си, но футболът продължава да бъде неизменна част от ежедневието му.
„Чувствам се много добре. Имам повече време за семейството, за приятелите и за хубавите емоции. Разбира се, футболът също присъства – не пропускам мачове, независимо дали на живо или по телевизията“, сподели той.
Понякога бившият национал се връща и към най-ярките моменти от своя път, разглеждайки снимки, голове и спомени от годините на терена.
„Достигнах до пренасищане като футболист“
Решението за край на кариерата не е било взето импулсивно. Според Попов той е усетил, че е достигнал момент, в който вече не изпитва същата необходимост да продължава като активен състезател.
„Чисто футболно достигнах до прага на пренасищане. Обмислях това решение доста преди да се откажа и бях подготвен за него“, обясни той.
Попов призна, че краят на кариерата му не се е развил по начина, по който би изглеждал в „холивудски филм“, но е удовлетворен от постигнатото. Когато прави равносметка, вижда титли, трофеи, различни клубове и богата международна кариера.
Той обаче не скри, че има и решения, за които съжалява. Сред тях е пропуснатата възможност да продължи кариерата си в друг голям европейски клуб и най-вече шансът да играе в Англия.
„Ако някой каже, че не съжалява за нищо, вероятно няма да бъде напълно искрен. Аз съжалявам, че не опитах някои възможности. Имаше шанс да отида в Англия и това е едно от нещата, за които се замислям. Кариерата можеше да се развие по различен начин“, призна Попов.
Въпреки това той остава удовлетворен от изминатия път и подчерта, че винаги е бил воден основно от амбицията и любовта към играта, а не от финансовата страна на футбола.
Следващата цел – спортен директор
След като затвори страницата с активната си кариера, Ивелин Попов вече гледа към следващото предизвикателство. Бившият национал ясно заяви, че иска да се развива като спортен директор.
„Не бягам от своя път. Казал съм и пред себе си, и публично, че искам да бъда спортен директор. Ще преследвам тази цел, но не на всяка цена. Искам да натрупам практика и да видя отблизо как се управлява един клуб“, каза Попов.
Той смята, че може да черпи сериозен опит от чужбина и вярва, че някои успешни модели биха могли да бъдат адаптирани и към българските условия.
Попов разкри още, че е имало запитвания дали би се върнал отново на терена, но е категоричен, че няма намерение да променя решението си.
Апел към клубовете: Давайте шанс на младите
Особено внимание в разговора бе отделено на младите български футболисти. Попов призова клубовете да не използват младите играчи само за да изпълняват регламентите.
Според него талантливите момчета трябва да получават постоянство и търпение, за да могат реално да се развиват.
„Не трябва да ги пускаме само заради правило, а след това да ги забравяме. Ако едно момче показва качества, трябва да продължи да играе и през следващите години. Трябва да ги изтърпим“, категоричен бе той.
Бившият национал посочи, че вижда млади и перспективни футболисти в няколко български клуба, включително Арда, Локомотив Пловдив и Левски.
Попов вярва в европейски пробив на Левски и ЦСКА
Ивелин Попов остана впечатлен от представянето на българските клубове в Европа и изрази увереност, че силната серия може да продължи.
По отношение на Левски той открои работата на Хулио Веласкес като един от основните фактори за доброто представяне на „сините“.
„Левски играе практично и добре. Най-голяма заслуга според мен има треньорът. Той е успял да накара всеки футболист да приеме своята роля и очевидно знае точно кога и как да използва отделните играчи“, коментира Попов.
Той вярва, че Левски има реален шанс да достигне до основната фаза на Шампионската лига и смята, че отборът няма причина да се притеснява от атмосферата в Атина.
„Левски вече игра пред пълни стадиони и е свикнал с подобно напрежение. Според мен отборът се представя много уверено като гост и ще има своите възможности“, каза бившият капитан на „сините“.
Попов пожела и на ЦСКА да продължи напред в Лига Европа, като подчерта, че подобни класирания могат да донесат сериозни ползи за целия български футбол.
Според него Христо Янев има ключова заслуга за възхода на „червените“.
„В България често оценяваме хората според това дали ги харесваме, вместо според резултатите. А човекът постига резултати. ЦСКА беше в трудна ситуация, спечели Купата на България и вече си гарантира участие поне в основната фаза на Лигата на конференциите. Смятам, че отборът има шанс да стигне и до Лига Европа“, заяви Попов.
Новият стадион като подарък за феновете на ЦСКА
Попов коментира и предстоящото завръщане на ЦСКА на обновения стадион „Българска армия“. Според него това е момент, който може да даде допълнителен тласък на клуба.
„Това е нещо, което хората чакат от години. Идват европейски мачове, идват по-силни съперници и всичко това трябва да се случва на модерен стадион. Това е своеобразен подарък за феновете след тежките години“, смята той.
Бившият национал подчерта и огромното значение на съвременната инфраструктура, но според него паралелно с това България трябва да развива и своята фенска култура.
„Мачът трябва да бъде празник“
Попов даде пример с големите европейски първенства, където Matchday е преживяване за цялото семейство.
„Трябва да изградим такава култура и тук. Мачът да бъде празник – за детето, за родителя, за дядото. Хората да отиват на стадиона заради клуба и емоцията, независимо от конкретния резултат“, обясни той.
Според Попов подкрепата на феновете трябва да бъде постоянна, а не да зависи единствено от моментната форма на отбора.
Сърцето му остава в Пловдив
С особени чувства Ивелин Попов говори за периода си в Ботев Пловдив. Той призна, че именно там е усетил една от най-силните връзки с феновете в своята кариера.
„Пловдив… Сърцето ми е там. Изживях невероятни години и пожелавам на всеки футболист в подобен етап от кариерата си да усети такава любов“, сподели той.
Попов разкри, че поддържа контакт със Станислав Генчев и се надява треньорът да успее начело на „канарчетата“, въпреки трудностите около изграждането на състава.
Какво липсва на българския футбол?
Според бившия национал развитието на футбола у нас изисква ясна стратегия и последователност. Той смята, че клубовете не трябва да противопоставят първия отбор и школата, а да развиват и двете направления едновременно.
„Когато първият отбор е успешен, повече деца се запалват по футбола. Но клубът трябва да бъде готов веднага да инвестира и в школата. Не може да се мисли само за настоящето“, подчерта Попов.
Като сериозен проблем той открои и липсата на търпение, честност и прозрачност.
Националният отбор има нужда от гръбнак
По темата за националния отбор Попов призна, че ситуацията е сложна, но вижда футболисти, около които може да се изгради стабилно ядро.
Той посочи Кристиан Димитров, Светослав Вуцов и Анди Краев като примери за играчи, които са свикнали с мачове под сериозно напрежение и могат да бъдат важни фигури за България.
„Такива футболисти трябва да бъдат стълбове на националния отбор. Те играят в мачове с голям залог, свикнали са с напрежението и имат характер“, смята Попов.
В края на разговора бившият капитан на България отправи ясно послание за това как иска да изглежда родният футбол.
„Искам повече пълни стадиони, по-бърз и динамичен футбол. Без номера извън терена. Нека терените бъдат подготвени, за да се играе футбол. Който е по-добър – той да победи.“
