На днешния 5 октомври българският футбол и феновете на ЦСКА отбелязват 69 години от рождението на един от най-обичаните и харизматични вратари в историята на нашия спорт – Георги Велинов. За съжаление, това е първият му рожден ден, който посрещаме без него , след като през март тази година Джони отпътува към вечния стадион на небето. Болката от загубата му все още е прясна, но наследството, което остави, е по-живо от всякога.
Роден през 1957 г. в Русе, Георги Велинов извървява пътя от Дунава до сърцата на милиони българи. Макар кариерата му да преминава през Дунав (Русе) и Черно море (Варна), неговата съдба остава завинаги свързана с ЦСКА. За „армейците“ той не беше просто вратар под рамката – той беше институция, лидер и вдъхновител. С червения екип Джони завоюва 6 шампионски титли и 4 Купи на България, записвайки златни страници в клубната история.
1981 година остава върхова в неговата кариера. В ера, в която българският футбол изобилстваше от гениални полеви играчи, Георги Велинов бе избран за Футболист №1 на България. Това признание го нареди сред най-големите, доказвайки, че един вратар може да бъде също толкова ценен и обичан, колкото и голмайсторите. В паметта на феновете завинаги ще останат неговите феноменални спасявания в евротурнирите срещу колоси като Нотингам Форест, Ливърпул, Байерн (Мюнхен) и Монако, където Велинов демонстрираше лъвски рефлекс и непоколебим характер.
За националния отбор на България Джони изигра 33 мача, в които винаги даваше сърцето си за трибагреника. След края на активната си кариера той остана близо до любимия футбол, работейки неуморно с младите таланти и оставайки верен на своя ЦСКА до последния си дъх.
Дори след като претърпя тежка операция за трансплантация на черен дроб преди години, Джони не загуби усмивката си. Той се бореше с трудностите в живота със същия хъс, с който плонжираше в краката на противниковите нападатели.
Днес, когато Георги Велинов трябваше да навърши 69 години, ние не тъжим просто за отиването си на един велик спортист. Ние празнуваме живота на един голям човек с голямо сърце. Човек, който ни научи какво означава преданост към клубните цветове и любов към играта.
Поклон пред паметта ти, Джони! Легендите никога не умират!
